اخیرا افت بازار فولاد چین بر بازار نقدی سنگ آهن تاثیر سوء گذاشته، تقاضای آن کاهش یافته و تجار و مصرف کننده ها سعی نموده اند از موجودی فعلی خود استفاده کنند. میزان موجودی سنگ آهن در بنادر چین به 70 میلیون تن رسیده که نشانگر آن است که میزان سفارش ها پایین آمده است. تا پایان دهه دوم ماه می قیمت سنگ آهن خلوص 5/63 درصد در بنادر چین به 160 دلار هر تن سی آی اف کاهش یافت که نسبت به اوج قیمت اواسط آوریل افتی 15 درصدی داشته است.
تحلیل گران بر این باورند که قیمت سنگ آهن باز هم کاهش می یابد. ولی مشخص نیست قبل از به ثبات رسیدن تا چه سطحی افت خواهد داشت. کارشناسان مختلف قیمت های متفاوتی را برآورد نموده اند که از 130 تا 140 دلار و یا 150 دلار هر تن سی آی اف در نوسان است. مقامات بی اچ پی نیز معتقدند که حداقل قیمت در محدوده 120 تا 130 دلار هرتن فوب استرالیا آغاز خواهد شد.
در هر حال قیمت سنگ آهن به زودی کاهش می یابد و همزمان قیمت قراردادهای فصل سوم در مقایسه با فصل دوم رشد چشمگیری خواهد داشت. ظاهرا واله قصد دارد در ماه جولای قیمت سنگ آهن خود را به 160 دلار هر تن سی آی اف چین برساند در حالی که قیمت آوریل تا ژوئن آن 130 دلار هر تن سی آی اف است. ریو و بی اچ پی نیز قصد دارند قیمت قراردادهای فصل سوم را 25 تا 30 درصد بالا برده به 160 دلار هرتن سی آی اف چین و دیگر بنادر خاور دور برسانند.
مشکل اینجاست که شرکت های معدنی روش یکسانی را در تعیین قیمت سنگ آهن اتخاذ نموده اند .همه آن ها سیستم یک ساله را کنار گذاشته به سیستم فصلی با انعطاف پذیری بالا روی آورده اند و قیمت بر اساس شاخص قیمت های بازار نقدی در سه ماه گذشته حساب می شود البته با یک ماه فاصله. در نتیجه قیمت سنگ آهن در فصل دوم بر اساس شاخص قیمت های ماه های مارس تا ماه مه تعیین می گردد. به عبارت دیگر اوج قیمت اواسط آوریل بر قیمت های فصل سوم تاثیر گذار است. در دو ماه و نیم گذشته متوسط قیمت هنوز 167 دلار هر تن سی آی اف چین بوده و واضح است که متوسط قیمت کل سه ماه از این پایین تر خواهد بود. در هر حال واضح است که درماه جولای قیمت قراردادها از قیمت نقدی بالاتر خواهد بود.
حال باید دید این امر چه عواقب احتمالی خواهد داشت. شاید برخی از فولادسازان از بستن قرارداد فصلی امتناع نموده مجبور شوند در بازار نقدی خرید کنند. در هر صورت بازار سنگ آهن با نوساناتی مواجه خواهد شد که متاسفانه توسط فولاد سازان ایجاد شده و خود آن ها نیز این نوسانات را نمی پسندند. چون زمانی که قیمت محصولات فولادی رو به کاهش است ممکن است آن زمان قیمت سنگ آهن بالا رفته به ضرر فولاد سازان تمام شود.
اواسط ماه مه، جی اف ای استیل ژاپن از افزایش 100 تا 150 دلاری محصولات ورق خود در فصل سوم خبر داد تا بتواند افزایش هزینه مواد اولیه را پوشش بدهد. از قرار معلوم قیمت جدید ورق گرم آن 850 دلار هر تن فوب و ورق تخت 900 دلار فوب خواهد بود. در هر حال این قیمت ها خیلی بالاتر از سطح فعلی بازار هاست. در حال حاضر فولاد سازان چینی ورق گرم را 620 تا 670 دلار هر تن فوب و ورق تخت را 660 دلار فوب یا کمتر پیشنهاد می دهند. فولاد سازان اروپایی که سعی دارند قیمت ورق گرم را برای ماه جولای به 650 یورو که بیشتر از 800 دلار فوب است برسانند نیز با همین مشکل مواجه خواهند شد. ممکن است طرح آن ها با شکست مواجه شود به خصوص از جانب اوکراینی ها که قیمت پیشنهادی آن ها به اروپا 640 تا 670 دلار هرتن سی اف آر یا دی آ اف است.
سیستم جدید قیمت گذاری سنگ آهن زمانی معرفی شد که قیمت ها رو به رشد بود و قیمت محصولات فولادی نیز روند افزایشی داشت. امروز انتظار می رود که این روند تغییر یابد.