مرکز خدمات فولاد ایران- قیمت های جهانی فولاد نسبت به وضعیت اسفناک بهار گذشته کمی بهبود یافته ولی هنوز راه زیادی در پیش دارد تا به اوج تابستان 2008 برسد. از آنجایی که رشد تقاضای فولاد به تقاضای بخش مسکن، خودرو سازی و بازار ماشین آلات بستگی دارد نمی توان گفت که بهبود کامل بخش فولاد چه زمانی حاصل می گردد. افزایش شدید تولید فولاد در چین این وضعیت تقاضای جهانی را بدتر می کند. چرا که بار سنگین ایجاد نظم در بازار را بر دوش فولاد سازان کشور های دیگر انداخته و موجب شده که قیمت مواد اولیه افزایش یابد.
چین بزرگترین کشور تولید کننده فولاد جهان بوده، ژاپن، روسیه، امریکا و هند در رتبه های بعدی قرار گرفته اند. آرسلورمیتال بزرگترین فولاد ساز جهان است. تولید سال 2008 آن بیش از دو برابر نزدیک ترین رقیبش یعنی نیپون استیل بوده. مصرف کننده های اصلی فولاد شامل بخش های مسکن، ماشین آلات و خودرو سازی می باشند.
با اینکه تقاضای فولاد چین همچنان بالاست و میزان تقاضای کشور های توسعه یافته رو به بهبود است هنوز نمی توان گفت که بهبودی کامل تقاضای جهانی چقدر طول می کشد. در واقع آرسلورمیتال انتظار دارد که تقاضای فولاد کشور های توسعه یافته در سال 2010 نسبت به سال 2008 23 درصد افت داشته باشد. دلیل این برآورد نیز افزایش بیکاری و تداوم کسری بودجه می باشد.
برای اطمینان از سلامت کلی صنعت فولاد و قیمت گذاری مناسب لازم است در روند تولید نظم خاصی برقرار باشد. تولید ورق چین در سال 2009 رشد 13 درصدی داشت. به نظر اتحادیه فولاد جهان بر قراری نظم بر دوش سایر کشور ها افتاده که 21 درصد کاهش تولید را در سال 2009 تجربه نمودند. از آنجایی که فولاد سازان بدهی های بالایی دارند این برقراری نظم برای آن ها گران تمام شده است. که شاهد آن میزان سوددهی آرسلورمیتال در مقایسه با نرخ بهره وری آن در سال 2009 می باشد. این شرکت تنها زمانی سوددهی محدودی داشت که نرخ بهره وری آن در فصل سوم بیش از 60 درصد شد.
پیش بینی تورم هزینه تولید، تقاضای ضعیف فعلی را در کشور های توسعه یافته از این بدتر می کند. به طوری که قیمت بسیاری از مواداولیه اصلی از جمله سنگ آهن، قراضه، کک و گاز طبیعی یا در حال افزایش است و یا اینکه قراردادهای جدید با قیمت های بالاتری منعقد خواهد شد. قیمت پایه سنگ آهن نیز آماده افزایش است. در حالی که رکود اقتصادی سال گذشته، سه قطب معدنی دنیا را مجبور کرد با فولاد سازان ژاپنی بر سر کاهش 33 درصدی قیمت سنگ آهن نسبت به قراردادهای سال 2008 توافق کنند. حال امسال که اوج رکود به پایان رسیده قیمت پایه فلزات اصلی در سراسر جهان افزایش یافته ، تولید فولاد چین رکورد جدیدی ثبت کرده و شرکت های معدنی دوباره کنترل بازار را در دست گرفته اند. در واقع نیاز بالای چین به سنگ آهن عامل اصلی تغییرات قیمت پایه سنگ آهن در مذاکرات قیمت گذاری می باشد.