مذاکرات سنگ آهن میان بزرگترین عرضه کنندگان سنگ آهن در جهان و تولید کنندگان فولاد چین هنوز ادامه دارد. اما کارشناسان صنعت اظهار می دارند که تولید کنندگان چینی باید رهبری مذاکرات را به همتاهای خود در اروپا و ژاپن که با رکود اقتصادی شدیدتری تری مواجه هستند، واگذار کنند.
ژاپن در سال گذشته با 7/0 درصد کاهش در تولید ناخالص داخلی رو به رو شد که این، اولین کاهش در طول نه سال اخیر بوده است. به پیش بینی بانک مرکزی اروپا، رشد اقتصادی در منطقه اروپا در سال 2009 ثابت مانده و یا حدود 1 درصد کاهش خواهد یافت. با این وجود موسسات معتبر اطمینان دارند که چین نرخ رشد خود را بین 5/5 تا 8 درصد در سال جاری حفظ خواهد کرد. و تاکنون نیز با توجه به طرح اقتصادی دولت چین، نشانه هایی از بهبود در اقتصاد این کشور مشاهده شده است.
قیمت های فولاد در بازار داخلی چین از سه ماه گذشته از اواخر نوامبر پیوسته رو به افزایش بوده و در حدود 15 تا 30 درصد رشد یافته است. قیمت نقدی سنگ آهن وارداتی نیز حدود 20 درصد از سه ماه گذشته افزایش یافته است. قیمت سنگ آهن داخلی نیز بیش از 15 درصد رشد داشته است. برعکس، قیمت های فولاد در اروپا در دوره مذکور بین 18 تا 20 درصد تنزل کرده است. علاوه بر این، تولید چدن چین در ژانویه به بیش از 40 میلیون تن رسید. واردات سنگ آهن چین نیز در ماه ژانویه بالغ بر 65/32 میلیون تن گردید که این، بیشترین میزان در طول هشت ماه اخیر بوده است.
با این وجود، تولید کنندگان فولاد در سراسر جهان در حال کاهش تولید خود هستند. آن ها کارخانه های خود را تعطیل و کارگران خود را اخراج می کنند. تولید چدن 27 کشور عضو اتحادیه اروپا در فوریه به نصف کاهش یافته و به 2/5 میلیون تن رسیده است. تولید چدن در ژاپن نیز در همین ماه با 27 درصد کاهش بالغ بر 5/5 میلیون تن گردیده است. بنابراین، کارخانجات ژاپنی و اروپایی اشتیاق بیشتری در اعمال فشار به عرضه کنندگان سنگ آهن برای کاهش بیشتر قیمت این کالا در قراردادهای سال 2009 دارند.